Stress dos Peixes e Manuntenção Saudável

O que significa o stress e porque � mau para os seus peixes.

Muitos peixes conseguem tolerar condi��es ambientais que diferem de algum modo das condi��es naturais nas quais se desenvolveram. Isto n�o significa, no entanto, que eles sejam saud�veis ou vivam uma vida normal. Por exemplo, manter um peixe numa �gua mais fria (ou quente) do que a sua preferida for�a os �rg�os do seu corpo a trabalharem mais para o manterem vivo. Isto �, tais condi��es colocam o peixe sobre um stress aumentado.

O aumento de stress reduz a capacidade do peixe de repelir doen�as e de se curar sozinho (e.g., se as suas barbatanas est�o ratadas, ou se parasitas se introduzem no aqu�rio atrav�s de peixes rec�m-adquiridos). Al�m disso, o stress reduz a capacidade de um peixe procriar com sucesso e encurta o seu ciclo normal de vida. Uma pequena quantidade de stress por si s� n�o � normalmente fatal, mas � medida que aumenta a capacidade de resist�ncia diminui. Assim, um dos maiores objectivos de um aquariofilista � remover as fontes de stress.

Note-se que eliminar o stress n�o garante que o seu aqu�rio seja saud�vel. Mas aumenta significativamente as hip�teses. Muita gente na "net" escreve regularmente acerca de como mant�m os seus peixes (aparentemente) "saud�veis e felizes" durante longos per�odos de tempo sobre (aparentemente) condi��es altamente stressantes. Tais aquariofilistas est�o sentados numa bomba rel�gio; a frequente continua��o desta hist�ria refere o adoecimento de um peixe, depois outro, com um final recheado de mortes de peixes. Reduzir o stress simplesmente aumenta a probabilidade de um aqu�rio ser saud�vel (tal como comida saud�vel, exerc�cio e dormir o tempo necess�rio est� normalmente associado como uma vida longa e saud�vel para os humanos).

Causas comuns de stress no aqu�rio

Nesta sec��o listam-se algumas das mais comuns condi��es indutoras de stress. Em todos os casos, o n�vel de stress induzido por um factor espec�fico � altamente dependente da esp�cie. Deve estar atento ao tipo de stress presente no seu aqu�rio e escolher peixes conhecidos pela sua toler�ncia ao mesmo. Por exemplo, se a sua �gua � dura e alcalina, deve escolher peixes que sobrevivam em tais condi��es.

Os compostos de azoto (am�nia, nitritos e nitratos) t�m v�rios graus de toxicidade e s�o stressantes a todos os n�veis. A am�nia � t�xica em baixas concentra��es e perturba severamente os peixes em _QUALQUER_ concentra��o. Em consequ�ncia, um aqu�rio saud�vel tem de ter um filtro biol�gico adequado que converta rapidamente a am�nia em nitritos (e nitratos). Embora muito menos t�xico do que a am�nia ou os nitritos, os nitratos tamb�m perturbam os peixes. Assim, um meio de remover o excesso de nitratos (e.g., atrav�s de mudan�as parciais de �gua com regularidade) ajuda a manter um aqu�rio saud�vel.

A temperatura da �gua do seu aqu�rio deve coincidir com as necessidades dos seus habitantes. Manter a temperatura da �gua demasiado baixa ou demasiado alta para uma esp�cie em particular prejudica esses peixes. Por exemplo, os peixes dourados preferem �guas mais frias (abaixo de 21C) do que a maioria dos peixes tropicais (os peixes dourados sobrevivem a invernos em lagos onde a temperatura se aproxima de 0C), sendo garantido que um aqu�rio que contenha ambos, peixes dourados e peixes tropicais, ser� demasiado quente ou demasiado frio para alguns dos habitantes.

Alguns peixes preferem �gua dura, outros preferem �gua pouco mineralizada. Manter um peixe que prefira �gua pouco mineralizada em �gua dura (e vice-versa) � perturbador.

Alguns peixes preferem �gua �cida, outros preferem �gua alcalina, outros preferem �gua com pH neutro. (Alguns n�o t�m prefer�ncia.)

Alguns peixes vivem em �gua salobra; eles preferem �gua com um pouco de sal. Junte sal apenas se todos os habitantes do aqu�rio conseguirem tolerar a salinidade. � sabido por exemplo que as Mollies gostam de sal, embora os peixes-gato do tipo "corydora" n�o tolerem qualquer sal. Em geral peixes sem escamas (ou com pequenas escamas) n�o toleram bem o sal.

A quantidade de espa�o f�sico necess�rio para um peixe em particular depende da sua esp�cie. Alguns peixes d�o-se bem num aqu�rio de 40l, outros precisam de 400l ou mais. Manter um peixe num aqu�rio muito pequeno aumenta a perturba��o (em todos os peixes), levando frequentemente a mais agress�es entre os habitantes do aqu�rio. Note tamb�m que o espa�o necess�rio pode mudar se os peixes acasalarem para uma postura. Os Cicl�deos por exemplo, reclamam uma parte do aqu�rio para eles quando t�m cria��o, expulsando qualquer peixe que penetre no seu territ�rio. Assim a exist�ncia de comportamentos de cria��o frequentemente aumenta a perturba��o.

Nem todas as esp�cies de peixes se misturam bem entre elas. Como exemplo �bvio, muitos Cicl�deos comem os habitantes do aqu�rio mais pequenos (e.g., tudo o que lhes caiba na boca). Mesmo que sejam muito grandes para serem comidos, os peixes pac�ficos ficar�o perturbados se mantidos com peixes agressivos que os perseguem por todo o lado. Al�m disso, muitos peixes comunicam atrav�s de comportamentos e linguagem corporal (i.e., os Cicl�deos frequentemente estabelecem uma "ordem social" em que um peixe � o rei). Um peixe de uma dada esp�cie pode n�o reconhecer os sinais dados por outros, havendo lutas constantes.

Alguns peixes desde pequenos na natureza, passam toda a sua vida em grandes grupos (em vez de individualmente); nunca se sentir�o confort�veis ou "seguros" se mantidos sozinhos. Os corydoras, por exemplo, d�o-se melhor em aqu�rios com 6 ou mais exemplares. Embora seja tentador comprar 6 ou mais esp�cies de peixes diferentes, isso pode n�o ser ideal para os pr�prios peixes. O contr�rio tamb�m � verdade. Alguns peixes s�o mais agressivos para os membros da sua esp�cie (e.g., comportamentos de acasalamento), embora n�o se sintam amea�ados por outras esp�cies chegando mesmo a ignor�- las.

Os peixes precisam de oxig�nio, e alguns peixes s�o mais tolerantes a �gua com pouco oxig�nio do que outros. A �gua com pouco oxig�nio perturba os peixes. Note que � medida que a temperatura da �gua sobe, a quantidade de oxig�nio dissolvida diminui.

A fraca nutri��o tamb�m � causa de stress. Uma dieta saud�vel � uma dieta variada, e deve-se evitar usar comidas pouco recentes nas quais as vitaminas e outros nutrientes j� desapareceram. "Comida velha" inclui comida que tenha estado guardada em locais quentes, exposta ao ar (sem estar selada), etc.

A "cura" de adicionar medicamentos ao seu aqu�rio � muitas vezes pior do que a doen�a original. Os medicamentos que matam as bact�rias, parasitas, etc. normalmente n�o fazem grandes escolhas: tamb�m podem matar as suas bact�rias nitrificadoras (agora sim ter� um _GRANDE_ problema) ou ser t�xicos para os pr�prios peixes. Por exemplo, algumas esp�cies de peixes n�o toleram certos tipos de medicamentos. Juntar tais medicamentos pode enfraquecer a sa�de do peixe ao ponto de ele pr�prio ficar suscept�vel � doen�a original.

Adicionar �gua n�o tratada ao seu aqu�rio pode introduzir cloro ou cloramina, ambos t�xicos para os peixes. Certifique-se que trata toda a �gua antes de a adicionar ao seu aqu�rio.

Mudan�as r�pidas nas condi��es da �gua pode causar perturba��o. Dentro de certos limites, a maioria dos peixes pode adaptar-se a condi��es de �gua abaixo do �ptimo (e.g., temperatura errada, pH errado). No entanto, os peixes dificilmente de adaptam a mudan�as BRUSCAS da qu�mica da �gua. Assim aumentos (ou diminui��es) bruscos de temperatura, pH, dureza, etc., perturbam os peixes. � mais importante manter a �gua est�vel durante muito tempo do que manter as condi��es da �gua exactamente �ptimas.

Em resumo, muitos factores levam a perturba��es nos peixes. Minimizar e eliminar as fontes de perturba��o aumenta as hip�teses de manter os habitantes do aqu�rio saud�veis. A quantidade exacta de stress que um peixe pode suportar depende muito da sua esp�cie, idade, tamanho, etc. Um peixe com stress � um peixe fraco. Embora possa parecer saud�vel ao observador casual, est� mais suscept�vel a doen�as, ferimentos, etc. Em contraste, um peixe saud�vel (sem stress) � capaz de resistir a doen�as e infec��es por si pr�prio. Assim, a apari��o de doen�as num aqu�rio � frequentemente trazida por "fracas condi��es da �gua" que deixam os sistemas imunit�rios dos peixes enfraquecidos.

Sintomas de stress nos peixes

Um peixe perturbado n�o "age normalmente" (com normalmente definido de acordo com a esp�cie de peixe). Ao fim de ter peixes durante umas semanas, ver� como cada esp�cie se comporta de maneira caracter�stica (por isso � divertido ter peixes!). Alguns peixes tendem a ficar sempre junto � superf�cie, outros sempre no fundo. Alguns peixes nadam constantemente, outros ficam apenas num sitio. Desvios � norma normalmente indicam stress.

Sintomas comuns de stress incluem:

• O peixe fica � superf�cie tentando respirar, indicando que tem problemas em arranjar oxig�nio suficiente (a concentra��o de oxig�nio dissolvido � maior � superf�cie da �gua). Causas poss�veis incluem baixa concentra��o de oxig�nio devido a fraca circula��o da �gua, toxinas que tenham destru�do as suas guelras, altos n�veis de am�nia ou nitritos, etc.
• O peixe n�o come, ou n�o come t�o agressivamente como o fazia.
• O peixe permanece escondido continuamente e n�o sai para onde possa ser visto. Causas prov�veis: peixes agressivos, cobertura insuficiente (e.g., plantas, madeira, etc.) para fazer o peixe sentir-se seguro enquanto nada.
• O peixe tem as barbatanas danificadas, feridas abertas que n�o se curam. Causas poss�veis: o peixe � vitima de agress�es. Normalmente, pequenas falhas e cortes curam-se rapidamente. Caso contr�rio, os n�veis de stress podem suprimir o sistema imunit�rio do peixe.
• O peixe tem doen�as (parasitas, fungos, etc.) � claro que a doen�a em si � o maior problema. Mas na maioria dos casos, o sistema imunit�rio de um peixe saud�vel trata de o livrar de doen�as em primeiro lugar. Assim, adoecer � um sinal de que o peixe est� num estado de stress (ou esteve recentemente).

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